生物對人類有食用、藥用和工業原料等實用意義的。間接價值是生物對生態系統起到重要調節作用的價值。潛在使用價值是指潛藏的、一旦條件成熟就可能發揮出來的價值。

生物多樣性的意義主要體現在它的價值。對于人類來說，生物多樣性具有直接使用價值、間接使用價值和潛在使用價值。

（1）直接價值：生物為人類提供了食物、纖維、建筑和家具材料及其他生活、生產原料。

（2）間接使用價值：生物多樣性具有重要的生態功能。在生態系統中，野生生物之間具有相互依存和相互制約的關系，它們共同維系著生態系統的結構和功能。提供了人類生存的基本條件（如：食物、水和呼吸的空氣），保護人類免受自然災害和疾病之苦（如，調節氣候、洪水和病蟲害）。野生生物一旦減少了，生態系統的穩定性就要遭到破壞，人類的生存環境也就要受到影響。

（3）潛在使用價值：野生生物種類繁多，人類對它們已經做過比較充分研究的只是極少數，大量野生生物的使用價值目前還不清楚。但是可以肯定，這些野生生物具有巨大的潛在使用價值。一種野生生物一旦從地球上消失就無法再生，它的各種潛在使用價值也就不復存在了。因此，對于目前尚不清楚其潛在使用價值的野生生物，同樣應當珍惜和保護。

根據《生物多樣性公約》的定義，生物多樣性是指“所有來源的活的生物體中的變異性，這些來源包括陸地、海洋和其它水生生態系統及其所構成的生態綜合體；這包括物種內、物種之間和生態系統的多樣性?！?/p>

生物多樣性是生物及其與環境形成的生態復合體以及與此相關的各種生態過程的總和，由遺傳（基因 ）多樣性，物種多樣性和生態系統多樣性三個層次組成。遺傳（基因）多樣性是指生物體內決定性狀的遺傳因子及其組合的多樣性。物種多樣性是生物多樣性在物種上的表現形式，也是生物多樣性的關鍵，它既體現了生物之間及環境之間的復雜關系，又體現了生物資源的豐富性。生態系統多樣性是指生物圈內生境、生物群落和生態過程的多樣性。